‘Edith houdt van hem. Daarover later meer.’ Na zo’n superieure openingszin weet de lezer dat hem een bijzonder boek wacht. De rover (Koppernik) van de Zwitser Robert Walser (1878-1956) staat vol met zulke intrigerende, suggestieve zinnen.

In deze roman, waarin de ik-verteller afstand neemt van de ‘rover’ met wie hij uiteindelijk samenvalt, maakt Walser het vertellen zelf, associërend, reflecterend, schijnbaar van de hak op de tak, tot onderwerp en situeert zichzelf als outsider die niet opgewassen bleek tegen de buitenwacht.

De laatste 33 jaar van zijn leven verbleef Walser in een inrichting. Rond 1925 geschreven, werd het manuscript in miniscuul potloodschrift (‘microgrammen’) van Der Räuber pas ver na zijn dood ontcijferd en in 1973 voor het eerst gepubliceerd.