In oktober 1944 waait op een boerderij in Neder-Oostenrijk een dertienjarig meisje aan. Nelli, verward en lijdend aan geheugenverlies, wordt zonder mankeren opgenomen in het gezin, net als een ontsnapte Russische krijgsgevangene.

Paulus Hochgatterer, kinderpsychiater, schreef in krachtige halen de op een ware gebeurtenis gebaseerde vertelling De dag dat mijn grootvader een held was (Wereldbibliotheek) vanuit Nelli’s perspectief, een van kinderlijke associaties, angst en verlangen naar een goede afloop, terwijl het plattelandsleven ook in oorlogstijd gewoon doorgaat.

Wanneer vluchtende Wehrmachtsoldaten zich aan het gezin opdringen en de situatie zich dramatisch toespitst, stelt grootvader een moedige daad. Daarna begeeft Nelli zich weer op weg, maar waarheen? Daarover denkt Hochgatterer nu na.