Natuurlijk onthul ik niks nieuws als ik zeg dat er zoiets als een flamingo bestaat. Maar dat maakt 'm niet minder bizar.
Er bestaan zes soorten flamingo's, en daarvan kun je sommige gewoon in Nederland in het wild zien. Ze zijn allemaal roze. Maar niet van zichzelf. In dierentuinen krijgen ze kleurstof door hun voer, in de natuur halen ze die uit kreeftjes. Of niet, en dan zijn ze wit. Hun opvallenste kenmerk is een absurdistisch vormgegeven snavel, die ze uren per dag ondersteboven in het bovenste laagje water hangen waar ze in staan. Dat maakt een flamingoschedel tot een heel wonderlijk aanzicht.
Die snavel is een soort zeef om algen en kleine kreeftachtigen uit water en modder te zeven. De oudst bekende flamingo werd minimaal 83 jaar oud, maar waarschijnlijk ouder. De nauwst verwante vogelgroep is, je verwacht het waarschijnlijk niet, die van de futen. Nog meer flamingofeitjes lezen? Volg de link.