Hij vermoordde zijn vrouw en drie kinderen, vluchtte naar Mexico en nam de naam van de journalist aan die deze aangrijpende longread schreef.
Christian Longo vermoordde in 2001 zijn vrouw en zijn drie kinderen. Hij vluchtte naar Mexico en gaf zichzelf de schuilnaam Michael Finkel – de echte Michael Finkel was in die tijd journalist voor de New York Times en net ontslagen voor het verzinnen van een verhaal. Ik snap dat deze paar zinnen je hoofd al doen tollen, maar het wordt nog 'mooier': de ontslagen journalist zocht Longo een paar jaar later op in de gevangenis, schreef een longread over zijn hele verhaal, en overtuigde hem uiteindelijk zelfs om langer te blijven leven.
Voor dit Engelstalige verhaal van iets meer dan 8.000 woorden geef ik voor het eerst een heuse trigger warning. Als nieuwbakken vader had ik erg veel moeite met lezen hoe Longo zijn kinderen om het leven bracht. Niet alleen de manier waarop, maar ook de afstandelijke manier van beschrijven, kwam hard binnen. Desalniettemin is dit artikel echt wel drie kwartier lezen waard, want het verhaal is bizar, aangrijpend en leent zich perfect voor Netflix-serie (die ook gemaakt is, in 2015, met James Franco en Jonah Hill).
Door de geleende identiteit is de relatie tussen journalist en moordenaar al anders dan normaal. Als Finkel ook nog eens een plan verzint dat Longo een reden geeft om zich te verzetten tegen zijn doodsvonnis, schakelt het verhaal naar een volgende versnelling. It's never been easy to say how I feel about Longo. I've been tugged, from the start, between revulsion and fascination (...) But after hearing this story, there was no doubt. Hate seems too flat a word, too glib, but that is what I felt.