Pancho Barnes

Verenigde Staten 1988. Biografie van Richard T. Heffron. Met o.a. Valerie Bertinelli, Ted Wass, James Stephens, Cynthia Harris en Geoffrey Lewis.

Het in een veilig bourgeois-milieu opgegroeide titelpersonage, gespeeld door Bertinelli, lijkt helemaal niet in de wieg gelegd voor een avontuurlijk leven. Maar wanneer ze wordt uitgehuwelijkt aan een saaie predikant, pikt ze het niet langer. Ze laat manlief in de steek, komt terecht in de Mexicaanse revolutie, keert terug naar huis, ontwikkelt daar een passie voor vliegtuigen en wordt uiteindelijk Amerika's eerste vrouwelijke luchtvaartpionier. Ze zal ongetwijfeld een boeiend leven hebben gehad, maar wat scenarioschrijver John Michael Hayes ermee doet is moeilijk interessant te noemen. De eindeloze speelduur wordt vooral gevuld met spectaculair in beeld gebrachte vliegstunts, maar van persoonlijke motivatie is nergens sprake. Het beste deel is dat over haar strijd tegen filmtycoon Howard Hughes, die piloten te gevaarlijk werk laat doen voor te weinig geld. Bertinelli kan men bezwaarlijk een ontdekking noemen. Ze moet de hele film dragen maar slaagt er niet in enige diepgang in haar personage te leggen. Verzorgde fotografie van William Wages. Muziek van Allyn Ferguson begeleidt ons bij de vele vluchten.