De achtste, opnieuw ijzersterke roman van Ann Patchett heeft veel van een gruwelsprookje, met Het Hollandse huis (De Bezige Bij) als vervloekt middelpunt. Vastgoedondernemer Cyril Conroy koopt het paleiselijke landhuis in Oost-Pennsylvania in 1945 apetrots voor zijn gezin, inclusief de inboedel van de failliete VanHoebeeks, die het lieten bouwen. Maar, blijkt uit het relaas van zoon Danny, ook de Conroys brengt het weinig geluk.
Eerst verlaat moeder Elna het gezin, en moet zijn tienjarige zus Maeve zich over hem ontfermen. Vervolgens duikt ook nog een boze stiefmoeder op, die hen, eenmaal weduwe, huis en erfenis ontneemt. Klinkt clichématig? Resultaat is een ontroerende roman over obsessies en familiebanden, wraakzucht en vergiffenis, boordevol levensecht in het duister tastende personages.
Ontroerende roman boordevol levensechte personages