Rassenleer, rassenhygiëne, eugenetica – hachelijke begrippen sinds de door ‘raszuiverheid’ en ‘arische’ suprematie geobsedeerde nazi’s duizenden geesteszieken en gehandicapten vermoordden. Voordien was men in de VS en Europa overigens ook al op wetenschappelijke basis bezig met ‘rasveredeling’, bijvoorbeeld via sterilisatie.

Uwe Timm construeerde zijn roman Icarië (Podium) rond de buitenissige, in 1940 overleden Alfred Ploetz, in Duitsland grondlegger van de eugenetica, naar wie een Amerikaans-Duitse officier na de capitulatie in 1945 onderzoek doet – vanwaar die rassenwaan? Fraternisation tussen geallieerden en Duitsers was verboden, maar natuurlijk bleef contact tussen Ami’s en Fräuleins niet uit.

Knap schildert Timm de desolate sfeer in het kapotte Duitsland van Stunde Null.