Het verhaal van de veertienjarige Julia ‘Turtle’ Alveston, die in een afgelegen huis in de bossen van noordelijk Californië wordt ‘opgevoed’ door kluizenaar Martin, levert ontegenzeggelijk een overweldigend debuut op. Het proza is afwisselend lyrisch en rauw. De twee centrale personage zijn psychologisch pijnlijk overtuigend: hij de getroebleerde vaderkloek, zij diens doodsbange én aanbiddende gevangene op wie hij zowel zijn kennis van de natuur als van vuurwapens overdraagt. Plus zijn verwrongen wereldbeeld. En, zeker, de horroreske plot zindert van de suspense, maar pas op: in uitgesponnen scènes vol (seksueel) geweld blijft geen gruweldetail je bespaard.