‘Het winterzonnetje dat door de sneeuw en de ijsbloemen op de ramen drong, beefde op de samowar en baadde zijn heldere stralen in het spoelbakje.’ Ja, we zijn in Rusland en het is winter; ideaal jaargetijde om oude Russen te (her)lezen. Wie wordt afgeschrikt door de omvang van de gemiddelde Russische roman, kan nu bij de samowar kruipen met Onder de paardendeken (Van Oorschot), waarin Russische winterverhalen van onder anderen Gorki, Poesjkin, Tsjechov, Boenin en Paustovski zijn gebundeld. Een bundel die alleen al de moeite waard is vanwege het intens verdrietige ‘De jas’ van Gogol, waarin een kantoorklerk een jaar lang zijn toch al zo bescheiden uitgaven moet terugschroeven om een nieuwe winterjas te kunnen kopen.