Ilka Weissnix is een 21-jarige Joodse vluchteling uit Wenen die na de oorlog in haar dooie eentje in New York belandt. Carter Bayoux is twee keer zo oud en stevig aan de drank, maar hij is ook een prominente zwarte intellectueel die bij de Verenigde Naties werkt. Hij neemt de naïeve maar onverschrokken Ilka onder zijn vleugels en zij is ondanks zijn voortdurende gevecht met de fles verrukt over deze flamboyante bon-vivant, die haar zowel het ‘echte’ Amerika als de liefde leert kennen. Het is een onwaarschijnlijk duo dat Lore Segal in Haar eerste Amerikaan (Cossee) tot leven wekt, maar ze doet dat met zoveel branie en humor dat je Ilka en Carter onvoorwaardelijk in je hart sluit.