Voor Lindsey van de Wetering (33) was het nooit een vraag of ze later in Suriname zou gaan werken. Geboren, getogen en opgeleid in Nederland, komt ze, sinds ze kan lopen, vrijwel jaarlijks voor langere tijd in het land van haar moeder.
Ontwerpen en bouwen in Suriname vraagt om een andere aanpak, beseft ze: ‘Het begint ermee dat je niet met een vooropgezet plan komt. Cruciaal is om eerst goed te luisteren. Niet proberen het zelf op te lossen, maar alles continu in samenspraak doen. Daarnaast zijn er zoveel onvoorspelbare factoren dat een strakke planning bij voorbaat onhaalbaar is. Hoe reageert het bouwmateriaal op het klimaat? Op welke manier pak je het onderhoud aan? Voor je het weet is een gebouw overgenomen door de natuur.’
Van de Wetering verdiepte zich tijdens haar studie in duurzaam en natuurinclusief bouwen. Zo wist ze dat bouwen met bamboe volop mogelijkheden biedt in Suriname. Het is overal te vinden en groeit razendsnel.
Om de meest recente kennis in te brengen volgde ze verschillende workshops van bamboemeesters uit de hele wereld: ‘In Zuidoost-Azië zijn ze er bijvoorbeeld heel ver mee. Wanneer je bamboe op de juiste manier bewerkt, kan het heel lang meegaan. Zeker als de gemeenschap het bouwwerk onderhoudt met kruiden, olie of bladeren uit het bos. Het wordt sowieso een hybride, organisch gebouw: de basis maken we van bamboe, terwijl we voor het dak lokale bouwtechnieken toepassen. De inheemse bevolking maakt al eeuwenlang gebruik van pinabladeren. De opzet is dat de lokale gemeenschap zelf gaat bouwen. Gereedschap is eigenlijk het enige dat we moeten meebrengen.’
Voor de financiering richt de Surinaamse natuurbeschermingsorganisatie Forest 93, waarvoor Van de Wetering als ambassadeur aantreedt, zich intensief op fondsen en samenwerkingsvormen in het buitenland. Met minimale middelen zo duurzaam mogelijk bouwen is het devies, inclusief een educatieve voorbeeldfunctie: ‘De stichting achter Forest 93 zet zich in voor het behoud van het bos in Suriname. Ik werk ook mee aan andere projecten, zoals het ontwerp van een conservatorium en een nieuwe bestemming voor de Cultuurtuin, midden in Paramaribo. Geweldig om daaraan bij te dragen.’