We kunnen er wel van uitgaan dat Femke Bol vrijdag 19 september om 14.27 uur bij afwezigheid van Sidney McLaughlin-Levrone (die zich op de 400 meter concentreert) het goud gaat pakken op de 400 meter horden, en dat polsstokhoogspringer Mondo Duplantis dinsdagmiddag 15 september vanaf 13.10 uur eerst een tijd afwacht hoe zijn concurrenten het doen alvorens zelf in het strijdperk te treden om de titel te grijpen. Prachtig, maar ook voorspelbaar.
Minder zeker zijn de medaillekansen van het vaak succesvolle Nederlandse team op 4 x 400 meter gemengde estafette dat vandaag al mag aantreden en dat normaal gesproken om 15.20 in de finale van start gaat. Weet u het nog? Twee jaar geleden, in Boedapest, kwam slotloper Femke Bol in leidende positie ten val. Het gezaghebbende Track&Field News ziet voor Nederland op dit onderdeel geen eremetaal in het verschiet, maar voorspelde wel vier andere medailles voor de Nederlandse vrouwen: Bol 400 meter horden goud, 4 x 400 meter vrouwen brons, en zilver voor Jessica Schilder (kogelstoten) en Jorinde van Klinken (discuswerpen). Daartegenover welgeteld nul medailles voor de Nederlandse mannen. Echter, wordt hier niet te weinig rekening gehouden met ons sensationele middenafstandsfenomeen Niels Laros? De pas twintigjarige alleskunner komt zondag 14 september in actie tijdens de series van de 1500 meter en staat deo volente woensdag 17 september om 15.20 gereed voor de finale.
Verder kijken we met belangstelling uit naar de verrichtingen van in topvorm verkerende vierdeplaats-olympiërs Nadine Visser (100 meter horden) en Sven Roosen op de tienkamp. Vaak ten onrechte een ‘ingewikkeld’ onderdeel genoemd: accepteer dat elke prestatie met een bepaald aantal punten wordt gewaardeerd en dat de atleet met de hoogste score wint. Voor wie zich realiseert dat iedereen sterkere en zwakkere onderdelen heeft, en dat er dus allerlei schommelingen in de tussenstand optreden, ontrolt zich gedurende twee dagen een fascinerend schouwspel.
Bij de zevenkamp (Anouk Vetter is niet van de partij) letten we, naast Sofie Dokter, vooral op het gevecht tussen drievoudig olympisch kampioen Nafi Thiam uit Belgie en Anna Hall, de Amerikaanse atlete van wie de kenners fluisteren dat zij op termijn het onaantastbare wereldrecord van Jackie Joyner-Kersee uit 1988 (7291 punten) zou kunnen verbeteren.
Ach, er is zo veel te genieten. Wat te denken van het titanengevecht op de 100 meter (finale zondag 14 september 15.20) tussen de Amerikaanse kemphanen ‘Kung Fu’ Kenny Bednarek en Noah Lyles? Al zullen die het nog knap lastig krijgen met de concurrentie uit Jamaica, dat de leegte na Bolt eindelijk weer heeft gevuld met mannen als Kishane Thompson en Oblique Seville. Ook de slotavond (zondag 21 september) belooft bijzonder spectaculair te worden. Met – ongebruikelijk, want doorgaans over twee avondsessies verspreid – maar liefst vier opwindende estafettefinales. Tussen 13.25 en 14.20 uur achtereenvolgens de 4 x 400 meter mannen, de 4 x 400 meter vrouwen, de 4 x 100 meter vrouwen en als slotstuk de 4 x 100 meter mannen. Welke Nederlandse teams mogen meedingen hebben we een dag eerder tussen 12.35 en 13.50 tijdens de kwalificatierondes kunnen zien.