Meedoen aan Op weg naar het Lagerhuis was een logische keuze voor Iben Maas (17 jaar, 6vwo, Gymnasium Novum in Voorburg), want ze debatteert al best lang. ‘Door in debat te gaan met anderen leer je nieuwe inzichten kennen.’ Als een van tien leerlingen is Iben uitgekozen om deel te nemen aan de tv-uitzending van het programma, te zien op 6 mei op npo2. Kandidaten van middelbare scholen uit heel Nederland strijden vijf tegen vijf tegen elkaar door te debatteren over verschillende stellingen.
Los van die uitzending vindt er ook een scholencompetitie plaats, waar Ibens team dit jaar de tweede plek veroverde. ‘Vorig jaar deden we ook mee, toen zijn we zelfs eerste geworden.’ Wat is hun geheim? Iben: ‘Debatteren is een teamsport; je bent van elkaar afhankelijk om de argumenten goed te laten overkomen en elkaar te ondersteunen. Je moet bijvoorbeeld terugverwijzen naar wat een ander heeft gezegd. Ik denk dat wij dat goed kunnen – naast dat het gewoon heel leuk is samen en we veel grapjes maken.’
Intisar Maddoe (16 jaar, 5vwo, Utrechts Stedelijk Gymnasium) doet ook mee aan het programma als een van de drie kandidaten die een V-rede zal uitspreken: een korte speech over een maatschappelijk thema dat zij belangrijk vinden. Intisar gaat het hebben over hoe hokjesdenken onze samenleving negatief beïnvloedt.
In de voorrondes kreeg ze van de jury het compliment dat ze zo goed emotie kan verwerken in haar speech. ‘Dat mensen over het algemeen alleen feitelijk debatteren vind ik vaak een zwaktepunt. We mogen ook emotie gebruiken in onze argumentatie.’ Dus zal ze vol vuur haar standpunt te berde brengen: mensen in hokjes zetten is demoniserend, discriminerend en dehumaniserend. Ze schuwt er niet voor persoonlijk te worden als ze voorbeelden geeft van haar ervaringen als Marokkaans-Surinaamse Nederlander: ‘Ik die in de winkel achterna word gelopen omdat mijn kleurtje verraadt dat ik wat ga stelen.’
Intisar wil zeker wel winnen, maar ze gunt het alle andere kandidaten die ze heeft leren kennen in de voorrondes ook. ‘Er hangt helemaal geen competitieve sfeer, iedereen wil dat anderen het beste uit zichzelf halen. Mijn tegenstanders hebben echt geniale speeches – ze zijn zo talentvol!’
Iben is ook onder de indruk van het niveau van de andere deelnemers. ‘Het is een eer om in de uitzending te zitten. Iedereen is steengoed! Ze hebben allemaal zo veel zelfvertrouwen en een overtuigende eigen stijl. Zodra ze beginnen met spreken wíl je ze meteen geloven.’