Wie tieners in huis heeft zal het fenomeen vast herkennen: in plaats van de gebruikelijke topveertignummers schalt er ineens een door pa of ma geliefde popklassieker uit de kinderkamer, die nota bene woordelijk wordt meegezongen. En dan geen grote hit als ‘Thriller’ of zo, maar nummers als ‘Dreams’ van Fleetwood Mac of ‘Something in the Way’ van Nirvana.
Hoe zit dat? Meestal is zo’n liedje dan gebruikt in een massaal bekeken TikTok-filmpje (‘Dreams’), of anders eerst in een film of serie en daarna in talloze TikTok-filmpjes (‘Something in the Way’), om vervolgens wereldwijd de hitlijsten in te schieten.
Het saillantste voorbeeld is tot nog toe ‘Running Up That Hill’ van Kate Bush. Een nummer dat bij verschijning in 1985 al heel populair was, maar vorig jaar pas echt de wereld veroverde nadat het prominent werd gebruikt in het vierde seizoen van de Netflixserie Stranger Things. In acht landen werd ‘Running Up That Hill’ een nummer-één-hit, en ook het bijbehorende album, Hounds of Love, haalde weer allerlei lijsten. De notoir mediaschuwe Bush wilde er tegen de bbc wel iets over kwijt: ‘Het is heel opwindend, maar ook bijna schokkend, vind je niet? Alsof de hele wereld gek geworden is.’
Nu heeft Stranger Things al wel vaker verrassende retrohits opgeleverd. ‘Should I Stay or Should I Go’ van The Clash bijvoorbeeld, en na Kate Bush nog ‘Master of Puppets’ van Metallica. Maar het succes van ‘Running Up That Hill’ is volgens experts echt uniek. ‘Dit is een voorbeeld dat nog zeker tien jaar in vergaderingen wordt aangehaald,’ zegt een muziekuitgever in The Guardian over het fenomeen.
Want denk maar niet dat het allemaal toeval is, hoe dit soort hits tot stand komt. Weliswaar valt nooit exact te voorspellen welke filmpjes door de algoritmes worden uitverkoren, maar de muziekindustrie oefent er wel zoveel mogelijk invloed op uit. Hele afdeling zijn erop gericht om de juiste klassiekers in de juiste films, series, games, reclames en online filmpjes te krijgen. En na zo’n Kate Bush-mirakel zal die markt alleen maar groeien – als ergens zulk grof geld te verdienen valt…
Afijn, Bush zelf is het succes hoe dan ook gegund. Zeker omdat ‘Running Up That Hill’ in Stranger Things zo fraai wordt gebruikt: als hoopvol wapen tegen een nihilistisch monster. En zo’n fantasysetting past ook uitstekend bij Bush, die zich altijd heeft laten inspireren door sprookjes en dromen, en ooit zelfs een tv-special opnam in het Spookslot van de Efteling. Van die illustere sessie komen geheid beelden langs in het programma Blokhuis Extra, dat vandaag geheel in het teken staat van de Britse zangeres.