De oorlog in Oekraïne weerhoudt Rusland er niet van ook elders te stoken en onrust te zaaien. In Moldavië, ingeklemd tussen Roemenië en Oekraïne, wordt inmiddels zelfs gevreesd voor een door Rusland geplande en aangestuurde staatsgreep. In het armste land van Europa, waar Roemeens wordt gesproken maar ook etnische Russen wonen, wordt in de hoofdstad Chisinau al maanden geprotesteerd tegen de pro-EU-koers van het land, dat hevig te lijden heeft onder torenhoge inflatie en hoge energieprijzen. Door Russische raketaanvallen op Oekraïense infrastructuur zit ook Moldavië geregeld zonder stroom en internet. Het land, met 2,5 miljoen inwoners, heeft bovendien 600.000 Oekraïense vluchtelingen binnen z’n grenzen gekregen en moet dulden dat in de sinds 1992 afvallige en pro-Russische regio Transnistrie, ingeklemd tussen Oekraïne en Moldavië, Russische troepen gelegerd zijn. Sinds Moldavië in juni vorig jaar officieel kandidaat-lid van de Europese Unie werd, zijn de maatschappelijke onrust en de dreiging vanuit Rusland sterk toegenomen. Poetin heeft een decreet van de soevereiniteit van Moldavië garandeerde ingetrokken.
Een belangrijke rol in het protest tegen de regering speelt de oligarch Ilan Sor, bij verstek veroordeeld wegens een bankschandaal, die vanuit het buitenland de kleine oppositiepartij Sor Partij aanstuurt en Moldaviërs betaalt om de straat op te gaan. Sinds het begin van de oorlog tegen Oekraïne dreigen Russische politici en propagandisten ook openlijk met een invasie in Moldavië, en wordt een hybride oorlog gevoerd via desinformatie, cyberaanvallen en bommeldingen. De Russische media meldden dat Roemenië Moldavië zou willen annexeren, Moldavië Transnistrië zou willen binnenvallen, en meer van dergelijk nepnieuws. Afgelopen februari maakte de (pro-Europese) president Maia Sandu bekend dat nu ook concreet bewijs is geleverd voor Russische plannen om Moldavië verder te destabiliseren, in de vorm van sabotageacties, gijzelingen en aanvallen op overheidsgebouwen.
Volgens de Moldavische politiek analist Cristian Vlas heeft het Kremlin een netwerk van pro-Russische figuren in Moldavië. Uit vrees voor saboteurs is al een paar duizend buitenlanders (Russen, Wit-Russen, Serviërs en Montenegrijnen) de toegang tot het land ontzegd. In de ARD-film Moldau – Ein Land im Schatten des Krieges peilt regisseur Irene Langemann de onheilspellende stand van zaken in Moldavië.